2013 年時，永續建築師愛德華‧馬吉雅（Edward Mazria）發現美國能源資訊局（EIA）預測 2030 年時美國建築能源使用量將大幅下降，但是同時期美國將會增加超過 600 億平方英尺（55.74 億平方公尺）的大樓樓板面積，增加了這麼大量的建築樓板面積，用電卻反而減少，愛德華認為是因為能源效率大幅提升的緣故。

許多人與愛德華則有不同意見，表示美國能源資訊局對 2030 年的未來只是預估，不過，實際上美國用電的確在近年來經常負成長。據房地產市調公司 JIL 資料，美國每年都有數千萬平方英尺新大樓樓板面積完工，前波高點是 2008 年，金融風暴後一路下滑到 2012 年的谷底，但之後又快速回升，2015 年已經回到金融風暴前的水準。

2014 年第四季，美國完工交貨的辦公大樓樓板面積達 2,230 萬平方英尺，較 2012 與 2013 年同期都成長，反而 2015 年第四季較 2014 年第四季衰退，因為 2015 年的完工高峰期是在第二季。有大量大樓在 2014 年第四季與 2015 年第二季完工，如此一來，顯然 2015 年的大樓用電應該要成長才對，但 2015 年美國用電量卻下降了 1.1%。  

節能技術、住宅太陽能發揮作用

有人認為，這是因為大樓完工不一定啟用，放著養蚊子自然沒有用電，但是 2015 年美國由於景氣復甦，大樓使用成長還超過供給成長 1.3 倍，也就是說，不僅已完工的大樓大多啟用，連過去很多空置的大樓也都啟用了，因此空置大樓理論站不住腳。

美國能源資訊局表示，美國電力消耗下降，反應的是工業部門用電減少，這部分反映的是美國經濟復甦軟弱；另一方面，雖然家戶及商業樓板面積成長，用電卻是零成長，這部分暗示美國節能有成，包括新建築使用更多節能技術、照明與空調設備的能源效率也年年改進、每年都有不少大樓更新照明為節能的 LED 燈，以及更新老舊空調為效率更佳的系統，住宅太陽能也發揮部分作用，住宅太陽能發出的電力抵銷了一部分電網電力使用。

關於為何樓板面積成長用電卻零成長，仍有許多不同的解釋，而喬治鎮大學的環境經濟學家 Arik Levinson 認為氣候與人口遷移造成的效應更大，能源資訊局本身也同意，除了能源效率提升以外，氣候也可能有影響，不過 Arik Levinson 的其他論點則還有相當多爭議。 由於用電受到多重因素影響，而能源效率改善的影響會在長期反映，幾年內或許類似的爭議還會繼續，不過等時間更長，能源效率產生的影響趨勢會更加顯著，屆時經濟成長用電卻負成長可能成為常態。