莖粗壯，帶肉質；基部多分枝呈叢生狀，莖葉均呈濃紫色或暗紫色。葉面有軟絨毛，質厚而脆，易折。夏季開花，花淡紫色，由植株基部之葉腋處陸續向上開放，花冠白色或淡粉紅色，為蚌狀之兩片紫色苞片所包被；花絲有長毛，因有蚌狀苞片而得名。果實為蒴果，成熟時裂成三瓣；種子六枚。但結果率不高。蚌狀紫色苞片包被汁液有毒，碰觸汁液可能皮膚奇癢刺痛。